全书由三篇长文组成，分别讨论善恶之分的来历、负疚感如何变成良心、以及禁欲理想为什么能让人心甘情愿地受苦。尼采不提供论证链条，而是不断追问一个价值背后的处境和动机。

篇幅不长，但几乎每一节都在拆读者习以为常的前提，读起来费力，也值得费力。